Não existe uma recomendação oficial nem nada, e depende muito de cada maquina, como você citou, um i7 de 16GB manteve a lentidão, mas enfim lentidão nem sempre é "peso" excessivo, o que sugir:

• Arquive os email que for possível, emails antigos, baixa prioridade, etc, tente criar uma pasta com os email importantes, os demais armazene. Veja Mensagens Arquivadas.

• Evite muitas pastas, isso pode causar muita lentidão, mesmo estando vazias.

• Anexos,muitos emails com anexos podem ser prejudicial também, principalmente com extensão .rar. Veja desanexar em Como usar anexos, assim você mantém seus anexos salvos, mas sem manter eles carregados no Thunderbird.

• Uma dica que vale ouro, compactar as pastas, isso ajuda a eliminar o famoso "lixo".

Enfim com essas dicas dá pra fazer um uso melhor e talvez até evitar lentidões.

Minhas dicas sobre o Thunderbird:

1) não crie pastas DENTRO da Inbox, criem sob outra pasta , pode se chamar PASTAS se faltar criatividade. Pelo que entendi o TB le tudo que tem na inbox (inclusive pastas) antes de mostrar a interface, e atualiza tudo sempre. Ter muita coisa na inbox é uma boa maneira de tornar o TB lento.

2) orientem os usuários a apagar as mensagens da inbox (ver motivo acima) ou mover pra pastas. Já tinha visto um TB ser lento ao carregar porque a inbox tinha 12.000 mensagens. Agora essa semana bateram os recordes. Um usuário reclamou que o TB estava não-usavel. Olhei e ele tinha mais de 92.000 mensagens na inbox. E tenho provas disso.

Depois de baixar para 20.000 ele já abria normalmente, então esse é um limite aceitável.

Quanto ao HW no servidor, tenho muitos (+30) usuarios com +10GB e ninguem reclama de lentidão. Mas a rede é GIGA e todo mundo usa IMAP. Como está configurado o seu ambiente ?

A titulo de exemplo, esse é o usuário que antes tinha +92.000 mensagens na inbox. Agora só tem +20.000 ! :)

[root@falcao ~]# du -hs ~emilio/Maildir 31G /home/e-smith/files/users/emilio/Maildir [root@falcao ~]# ls -1 ~emilio/Maildir/cur/|wc -l 20665

Ele tem 31GB de e-mail.